Erfrierungen an Fingern und Zehen: Richtig auftauen und schützen
Blasse, gefühllose und zunehmend harte Finger oder Zehen können erfroren sein. Beende die weitere Kälteeinwirkung und prüfe, ob auch eine allgemeine Unterkühlung vorliegt. Gezieltes Auftauen wird so vorbereitet, dass die Stelle anschließend aufgetaut bleiben kann. Erneutes Gefrieren bereits erwärmten Gewebes kann den Schaden erheblich verschlimmern.
Bei einer Erfrierung gefriert Gewebe. Eiskristalle und Veränderungen der kleinsten Blutgefäße können Zellen schädigen; auch nach dem Auftauen kann die Durchblutung gestört bleiben. Die erste Versorgung besteht deshalb aus kontrollierter Erwärmung, Schutz vor erneuter Kälte und möglichst wenig Druck oder mechanischer Belastung.
Gefühllosigkeit ist kein verlässliches Zeichen geringer Verletzung
Frühe Kälteeinwirkung kann sich durch Schmerz, Kribbeln oder Taubheit bemerkbar machen. Eine oberflächlich stark ausgekühlte Stelle kann sich nach früher Erwärmung rasch erholen. Bei einer wirklichen Erfrierung kann die Haut weißlich, wachsig, fleckig oder blau erscheinen und hart wirken. Wie tief die Schädigung reicht, ist vor dem Auftauen nicht zuverlässig zu erkennen.
Wenn Schmerzen verschwinden, während die Stelle weiter auskühlt, kann das mit dem Gefühlsverlust zusammenhängen. Es beweist keine Besserung. Betrachte Finger und Zehen deshalb bei zunehmender Taubheit früh und prüfe auch die anderen Gruppenmitglieder. Verdeckte Zehen werden nicht erst bemerkt, wenn der gesamte Fuß kaum noch belastbar ist.
Achte zusätzlich auf Zittern, auffällige Ungeschicklichkeit, verlangsamtes Verhalten, Verwirrtheit oder nachlassende Ansprechbarkeit. Eine mittlere oder schwere allgemeine Unterkühlung ist dringlicher als die örtliche Fingerverletzung. Der Rumpf wird trocken und gegen Wind sowie Bodenkälte isoliert; die Versorgung einzelner Zehen soll keine lange zusätzliche Entkleidung verursachen.
Lange nasse kalte Füße können auch ohne Gefrieren eine andere Kälteverletzung entwickeln. Diese nicht gefrierende Kälteschädigung wird nicht automatisch wie eine Erfrierung im raschen Wasserbad behandelt. Zur Einordnung gehören Wetter, Nässe, Dauer und die Frage, ob das Gewebe tatsächlich gefroren war. Trockener Schutz, Druckentlastung und weitere Untersuchung bleiben bei einem unklaren Befund wichtig.
Vor dem aktiven Auftauen klären, wie die Wärme erhalten bleibt
Ein Wasserbad ist sinnvoll, wenn geeignete Bedingungen für das anschließende Warmhalten bestehen. Dazu gehören eine erreichbare Unterkunft oder ausreichender Wind-, Nässe- und Wärmeschutz für den weiteren Weg. Ein kurzer Aufenthalt am Feuer mit anschließend erneut gefrierenden Fingern löst das Problem nicht. Der Wechsel zwischen Gefrieren und Auftauen schädigt die kleinen Gefäße zusätzlich.
Bei erheblichem Wiedergefrier-Risiko wird ein gezieltes aktives Auftauen zunächst verschoben, bis der Zustand erhalten werden kann. Die Stelle bleibt vor weiterer Auskühlung und mechanischem Schaden geschützt. Das bedeutet nicht, dass sie absichtlich mit Schnee oder Eis kalt gehalten wird. Beginnt das Gewebe von selbst aufzutauen, wird dies zugelassen und der Schutz gegen erneutes Gefrieren verstärkt.
Entferne Ringe und andere erreichbare Einengungen früh. Nasse Handschuhe oder Socken werden gegen trockenes Material ausgetauscht, wenn dafür ein geschützter Zugriff möglich ist. Vor dem Abnehmen eines Stiefels werden Unterlage und weiterer Fußschutz vorbereitet. Nach dem Auftauen kann der Fuß so anschwellen, dass derselbe Stiefel nicht mehr passt. Für einen noch notwendigen Weiterweg ist diese Folge entscheidend.
Auch die Bewegungsfähigkeit gehört zur Planung. Ein vollständig erfrorener oder frisch aufgetauter Fuß wird möglichst nicht zum Gehen benutzt. Ist ein Ortswechsel unvermeidbar, um die Kälte zu verlassen, werden Route, Hilfe und Material so gewählt, dass Belastung und erneutes Gefrieren möglichst gering bleiben. Eine sichere Gehstrecke lässt sich dafür nicht pauschal festlegen.
Kalte Finger ohne Reiben an warme Haut legen
Wenn ein rasches Wasserbad nicht möglich ist, kann verfügbare Körperwärme genutzt werden. Bei den eigenen Fingern eignet sich die warme Haut unter der Achsel. Die Hand wird dorthin geführt, während der Rumpf möglichst bedeckt bleibt. Anschließend senkst du den Arm locker ab und schließt die Kleidung wieder. Die Finger liegen an der Haut, ohne kräftig zusammengedrückt oder gerieben zu werden.
Ein Partner kann Verschlüsse bedienen, trockene Handschuhe bereitlegen oder die erwärmte Hand danach vorsichtig abdecken. Allein werden diese Dinge vorher in Reichweite angeordnet. Wiederholtes Freilegen zur Kontrolle wird kurz gehalten. Die Hand soll sich erwärmen können, statt zwischen jedem Handgriff erneut im Wind auszukühlen.
Reiben und Massieren können verletzliches Gewebe zusätzlich schädigen. Direkte heiße Oberflächen sind ebenfalls schwer zu dosieren: Gefühllose Haut bemerkt eine Verbrennung nicht zuverlässig. Körperkontakt oder ein kontrolliertes Wasserbad geben die Wärme gleichmäßiger ab. Für bereits tiefer gefrorenes Gewebe ist das passend durchgeführte Wasserbad die wirksamere rasche Auftaumethode.
Mit 37 bis 39 °C erwärmen, bis das Gewebe wieder weich ist
Bereite ein Gefäß vor, in dem der betroffene Körperteil ohne Druck unter Wasser liegen kann. Das Wasser wird auf etwa 37 bis 39 °C gebracht und währenddessen in diesem Bereich gehalten. Ein Thermometer ist dafür am verlässlichsten. Fehlt es, prüft ein Helfer die Temperatur mit seiner unverletzten Hand mindestens 30 Sekunden lang auf gute Verträglichkeit. Die taube Hand des Betroffenen ist dafür kein verlässliches Messinstrument.
Gefäß und Gliedmaße sicher abstützen
Stelle das Gefäß abseits der Wärmequelle standsicher hin. Unterstütze Arm oder Bein so, dass die gefrorenen Stellen nicht gegen Boden oder Rand gedrückt werden. Der übrige Körper bleibt warm und trocken bedeckt.
Temperatur und Haut fortlaufend kontrollieren
Bewege das Wasser vorsichtig um die betroffene Stelle, ohne die Haut zu reiben. Das Wasser kühlt ab und muss angepasst werden. Vor dem Nachgießen heißeren Wassers wird der Körperteil herausgenommen; anschließend wird gründlich gemischt und die Temperatur erneut geprüft. Ein Helfer kann dies übernehmen, während der Betroffene ruhig bleibt.
Bis zur ausreichenden Auftauung fortsetzen
Das Auftauen ist beendet, wenn das Gewebe wieder weich und nachgiebig ist; die Haut kann rötlich oder violett werden. Häufig dauert es ungefähr 30 Minuten, je nach Ausdehnung und Tiefe auch anders. Eine feste Minutenzahl allein entscheidet nicht. Auftauen kann stark schmerzen; dafür kann eine geeignete vorhandene Schmerzbehandlung nötig sein.
Behutsam trocknen und sofort schützen
Lass die Stelle an der Luft trocknen oder tupfe sie sehr vorsichtig trocken. Lege anschließend eine lockere trockene weiche Abdeckung an. Kleidung und Unterlage sind dafür bereits vorbereitet. Der Körperteil bleibt vor erneutem Gefrieren, Reibung und Druck geschützt.
Wenn weder ausreichend Wasser noch ein passendes Gefäß vorhanden sind, wird das Gewebe mit den verfügbaren sicheren Mitteln passiv beziehungsweise durch Körperwärme erwärmt und geschützt. Die Erwärmung mit Körperwärme kann länger dauern; trockene Isolation und der Schutz vor erneutem Gefrieren werden dabei fortgesetzt.
Schwellung einplanen und frisch aufgetautes Gewebe entlasten
Nach dem Auftauen können Schwellung und Blasen entstehen. Eine Abdeckung muss deshalb locker bleiben. Trockene weiche Zwischenlagen können betroffene Finger oder Zehen voneinander trennen, damit verletzte Flächen nicht aneinanderreiben. Sie werden nicht so dicht eingestopft, dass Handschuh oder Schuh anschließend enger werden. Prüfe die Befestigung erneut, wenn die Schwellung zunimmt.
Blasendecken bleiben bei der provisorischen Versorgung möglichst erhalten. Klare und blutige Blasen können zu unterschiedlichen Verletzungstiefen passen; ihre Behandlung wird später gezielt entschieden. Im Gelände werden sie vor Reibung geschützt. Eine aufgegangene Stelle wird sauber abgedeckt und bei Verschmutzung vorsichtig versorgt.
Ein betroffener Fuß wird beim Ruhen möglichst druckarm unterstützt. Ein Partner kann Gepäck und Tätigkeiten übernehmen, die sonst erneute Belastung verlangen. Ein warm werdender Fuß ist nicht sofort wieder voll belastbar. Anhaltende Taubheit, starke Verfärbung, Blasen oder ausgeprägte Schmerzen erfordern weitere Untersuchung.
Halte Beginn der Kälteeinwirkung, Auftauzeit und ein mögliches erneutes Gefrieren fest. Bei tiefen Erfrierungen können zeitabhängige Behandlungen zur Verbesserung der Durchblutung infrage kommen. Eine frühe fachgerechte Beurteilung kann deshalb auch nach der Erwärmung wichtig sein. Wie viel Gewebe dauerhaft geschädigt ist, lässt sich unmittelbar nach dem Auftauen oft noch nicht abschließend erkennen.
