Wasser trinkbar machen durch Abkochen: Erreger & Temperaturen

In der Wildnis oder auch auf Reisen in Regionen mit unsicherer Wasserversorgung ist sauberes Trinkwasser essentiell für die Gesundheit und das Überleben. Während klares Wasser auf den ersten Blick unschädlich erscheinen mag, können darin Mikroorganismen lauern, die ernsthafte Krankheiten verursachen können. Eine der ältesten und bewährtesten Methoden, um Wasser von diesen unsichtbaren Bedrohungen zu befreien, ist das Abkochen.

Das Abkochen von Wasser ist eine einfache und effektive Methode, um Trinkwasser von verschiedenen Mikroorganismen zu befreien. Die Temperaturen und Kochzeiten variieren je nach Art der Erreger und Höhenlage. In höheren Lagen sollte die Kochzeit verlängert werden, um sicherzustellen, dass das Wasser ausreichend lange erhitzt wird und alle Mikroorganismen abgetötet werden. Eine ausreichende Inaktivierung der meisten Bakterien, Viren und Protozoen wird bereits bei Temperaturen zwischen 60°C und 85°C erreicht, während Helminthen-Eier eine höhere Temperatur von etwa 70°C und eine längere Kochzeit von mindestens 30 Minuten erfordern.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass das Abkochen von Wasser nicht alle Verunreinigungen entfernt. Chemische Verunreinigungen wie Schwermetalle, Pestizide oder organische Chemikalien können durch Abkochen nicht entfernt werden. In solchen Fällen sollte auf zusätzliche Aufbereitungsmethoden wie Filtration, Adsorption oder chemische Desinfektion zurückgegriffen werden.

Erreger und deren Überlebenszeiten bei Erhitzung

• Bakterien: Bakterielle Erreger wie Escherichia coli, Salmonellen, Shigellen und Campylobacter können durch Abkochen effektiv abgetötet werden. Die meisten Bakterien sterben innerhalb weniger Minuten bei Temperaturen von 70°C ab.
• Viren: Viren wie das Norovirus, Rotavirus und Hepatitis A-Virus können ebenfalls durch Abkochen inaktiviert werden. Die erforderliche Temperatur liegt hierbei bei etwa 85°C für mindestens 1 Minute.
• Protozoen: Protozoen wie Giardia lamblia, Cryptosporidium und Entamoeba histolytica sind durch Abkochen leicht inaktivierbar. Eine Temperatur von mindestens 60°C für 1 Minute ist hierfür ausreichend.
• Helminthen: Helminthen-Eier wie die von Ascaris lumbricoides können durch Abkochen inaktiviert werden. Hierfür ist eine Temperatur von 70°C für mindestens 30 Minuten erforderlich.

Die Siedetemperatur von Wasser sinkt mit zunehmender Höhe. Daher müssen die Kochzeiten bei höheren Lagen angepasst werden, um sicherzustellen, dass das Wasser ausreichend lange erhitzt wird, um alle Mikroorganismen abzutöten. Hier sind einige Richtlinien für verschiedene Höhenlagen:

Meereshöhe (0 m): Wasser siedet bei 100°C. Für die Inaktivierung der meisten Erreger genügen bereits 1-3 Minuten Kochzeit.

1.000 m: Wasser siedet bei etwa 96,8°C. Um die gleiche Wirkung wie auf Meereshöhe zu erzielen, sollte das Wasser für etwa 3-5 Minuten gekocht werden.

2.000 m: Wasser siedet bei etwa 93,6°C. Die Kochzeit sollte auf etwa 5-10 Minuten erhöht werden, um eine ausreichende Inaktivierung der Erreger zu gewährleisten.

3.000 m und höher: Bei einer Siedetemperatur von 90,4°C oder niedriger ist es ratsam, das Wasser für mindestens 10-15 Minuten zu kochen, um alle Mikroorganismen abzutöten.

Obwohl das Abkochen von Wasser in den meisten Fällen effektiv ist, um Mikroorganismen abzutöten, gibt es einige hitzeresistente Erreger, die längeren oder höheren Temperaturen standhalten können. Hier sind einige Beispiele:

1. Clostridium botulinum: Dieses Bakterium ist bekannt für die Produktion des Botulinumtoxins, das die lebensgefährliche Krankheit Botulismus verursacht. Die Sporen von Clostridium botulinum können Temperaturen von 100°C über mehrere Stunden aushalten. Um diese Sporen abzutöten, wird eine Temperatur von 121°C für mindestens 3 Minuten benötigt. Dies ist jedoch im häuslichen Umfeld schwer zu erreichen, da diese Temperaturen normalerweise nur in Autoklaven erreicht werden können.
2. Thermophile Bakterien: Einige thermophile Bakterien wie Thermus aquaticus können bei hohen Temperaturen überleben und sich sogar vermehren. Sie können Temperaturen von bis zu 70-80°C aushalten. Um diese Bakterien abzutöten, ist eine längere Kochzeit oder eine höhere Temperatur erforderlich. In der Praxis ist jedoch ihre Fähigkeit, Krankheiten beim Menschen zu verursachen, begrenzt.
3. Prionen: Prionen sind infektiöse Proteine, die für seltene, aber tödliche neurodegenerative Erkrankungen wie die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit beim Menschen verantwortlich sind. Sie sind gegenüber Hitze extrem widerstandsfähig und können Temperaturen von über 134°C für 18 Minuten oder länger überstehen. Die effektive Inaktivierung von Prionen erfordert spezielle Sterilisationsverfahren, die über das Abkochen von Wasser hinausgehen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Prionen im Trinkwasser sehr selten sind und das Risiko einer Exposition minimal ist.

In einer Survivalsituation kann das Abkochen von Wasser ohne Topf eine Herausforderung darstellen. Hier sind einige alternative Methoden, um Wasser zu erhitzen und Mikroorganismen abzutöten:

• Stein- oder Felskochmethode: Sammle einige saubere, trockene Steine oder Felsen, die keine Risse aufweisen. Erhitze die Steine in einem Feuer. Nutze eine Zange oder einen Stock, um die heißen Steine vorsichtig aus dem Feuer zu nehmen und leg sie in einen Behälter mit Wasser, z. B. eine improvisierte Schale, eine Erdloch, welches mit Folie ausgekleidet ist (Industriemüll) oder ein ausgehöhltes Stück Holz. Das Wasser sollte mindestens 5-10 Minuten bei einer hohen Temperatur gehalten werden, um Mikroorganismen abzutöten. Achte darauf, dass die Steine nicht zu heiß sind, um das Behältnis zu beschädigen.
• Plastikflaschenmethode: Fülle eine Plastikflasche (PET) mit Wasser und verschließe sie fest. Mache ein kleines Loch in den Deckel. Hänge die Flasche über einem Feuer auf, sodass sie dem Feuer nahe ist, aber nicht direkt in den Flammen hängt. Schwenke die Flasche vorsichtig hin und her, um das Wasser im Inneren zu erhitzen. Eine andere Möglichkeit bei 0.5L PET Flaschen ist das direkte Verbringen in die Glut. Achte darauf, dass das Wasser mindestens 5-10 Minuten bei einer hohen Temperatur bleibt, um Mikroorganismen abzutöten.
• Solar Water Disinfection (SODIS): Fülle eine klare Plastikflasche oder einen Plastikbeutel mit Wasser und lege ihn in direktes Sonnenlicht. Die ultravioletten Strahlen der Sonne können Mikroorganismen inaktivieren. Diese Methode benötigt jedoch viel Sonnenlicht und kann zwischen 6 und 48 Stunden dauern, je nach Region, Wetterbedingungen und Wassertrübung. Es ist weniger effektiv bei bewölktem Himmel oder verschmutztem Wasser.
• Solarkocher: In einer Survivalsituation kann man auch einen improvisierten Solarkocher bauen, um Wasser zu erhitzen und Mikroorganismen abzutöten. Verwende reflektierendes Material wie Aluminiumfolie oder einen Rettungsdecke, um die Sonnenstrahlen auf einen Behälter mit Wasser zu konzentrieren. Die Kochzeit hängt von den Wetterbedingungen und der Effizienz des Solarkochers ab, kann aber mehrere Stunden dauern.

Beachte, dass diese Methoden weniger präzise sind als das Abkochen von Wasser in einem Topf und möglicherweise nicht alle Mikroorganismen abtöten. Es ist wichtig, die Temperatur und die Dauer des Erhitzens so gut wie möglich zu überwachen, um die bestmögliche Wasserqualität zu gewährleisten. In jedem Fall ist es besser, diese Methoden anzuwenden, als unbehandeltes Wasser zu konsumieren, das potenziell schädliche Mikroorganismen enthalten kann.