Torfmoos als Verbandstoff: Aufbau, Herstellung und historische Verwendung
Getrocknetes Torfmoos wurde zu stark saugenden Wundauflagen verarbeitet. Besonders im Ersten Weltkrieg ersetzte es einen Teil der knapp gewordenen Verbandwatte. Die Auflage bestand aus ausgewähltem Pflanzenmaterial in einer durchlässigen Stoffhülle; vor dem medizinischen Einsatz gehörte eine Sterilisation zur Herstellung. Die nutzbare Technik lag im Zusammenspiel von Saugkern, Hülle und Aufbereitung.
Torfmoose gehören zur Gattung Sphagnum. Für die historische Versorgung waren vor allem ihre Fähigkeit zur Flüssigkeitsaufnahme und die Verfügbarkeit großer Mengen interessant. Der Aufbau lässt sich auch heute materialtechnisch nachvollziehen: Die Hülle hielt lose Pflanzenteile zusammen, während das trockene Innere Blut und Wundsekret aufnahm.
Wasser wird in Zellen und engen Zwischenräumen gehalten
Ein Torfmoosblatt enthält neben lebenden grünen Zellen große leere Speicherzellen. Diese sogenannten Hyalinzellen sind im ausgereiften Zustand abgestorben und besitzen Öffnungen in ihren Wänden. Wasser kann durch die Poren ein- und austreten. Zusätzlich bleibt viel Flüssigkeit in den engen Räumen zwischen Blättern, Ästen und dicht benachbarten Pflanzenteilen hängen. Kapillarkräfte halten sie dort gegen die Schwerkraft fest.
Die Saugfähigkeit entsteht deshalb nicht allein in einer einzelnen großen Zelle. Auch die räumliche Anordnung des ganzen Materials zählt. Wird das Moos stark zerdrückt oder in eine sehr dichte Masse gepresst, verändern sich diese Zwischenräume. Art, Wuchsform, Trocknung und die Packung einer Auflage beeinflussen, wie schnell Flüssigkeit eindringt und wie viel davon gehalten wird.
Historische Messungen an ausgewählten Arten beschrieben eine Wasseraufnahme von etwa dem Vierzehn- bis Zwanzigfachen des Trockengewichts. Das sind Materialversuche, keine zugesicherte Leistung jeder selbst gefüllten Auflage. Wasser, Blut und zähes Wundsekret verhalten sich zudem nicht in jeder Versuchsanordnung gleich. Für die praktische Funktion musste der trockene Saugkern erreichbar bleiben und Flüssigkeit über die Hülle aufnehmen können.
Ein Ersatzstoff wurde in großen Mengen organisiert
Der Erste Weltkrieg erzeugte einen enormen Bedarf an Verbänden. Baumwolle wurde zugleich für andere Zwecke einschließlich der Herstellung von Explosivstoffen benötigt. Torfmoos konnte in geeigneten Regionen gesammelt werden und bot eine hohe Saugfähigkeit bei geringem Materialpreis. Seine Verwendung war allerdings schon vor diesem Krieg bekannt. Die Kriegsversorgung machte daraus eine organisierte Herstellung in großem Maßstab.
Archive dokumentieren Sammlungen, Sortierarbeiten und die Verarbeitung etwa in Schottland zwischen 1916 und 1918. Es gab Sammelgebiete, Annahmestellen und Gruppen, die aus dem Rohstoff fertige Auflagen herstellten. Der Aufwand lag weniger in einem komplizierten Gerät als im Aussortieren, Trocknen, Füllen und kontrollierten Weiterverarbeiten großer Mengen.
Auch aus dem Zweiten Weltkrieg sind entsprechende Arbeiten belegt. Eine Aufnahme aus einem Rotkreuzdepot in Glasgow zeigt das Füllen von Stoffbeuteln. Die organisierte Kette ist für das Verständnis wichtig: Eine aus dem Moor geholte Pflanze und eine für die medizinische Verwendung vorbereitete Auflage waren unterschiedliche Zwischenstände desselben Herstellungsprozesses.
Auslesen und Trocknen waren eigenständige Arbeitsschritte
Gesammeltes Material wurde zunächst von Gräsern, Zweigen, Erde und anderen Fremdteilen getrennt. Für eine gleichmäßige Auflage war möglichst geeignetes, wenig zerfallenes Torfmoos nötig. Ein bereits stark zersetztes Material verhielt sich anders als erhaltene Sprosse mit ihrer Blatt- und Aststruktur. Die Bezeichnung „Moos“ allein genügte daher nicht zur Auswahl eines brauchbaren Saugstoffs.
Anschließend wurde die Feuchtigkeit entfernt. Die Trocknung schuf erst die freie Aufnahmekapazität für neue Flüssigkeit und erleichterte Transport und Lagerung. Feuchtes Material brachte bereits einen erheblichen Teil seines Gewichts als Wasser mit. Das bloße Ausdrücken war dabei nicht mit vollständigem Trocknen gleichzusetzen. Schon vorhandene Feuchte verringerte den später verfügbaren Speicherraum.
Danach kam der Saugstoff in eine Stoffhülle. Dafür ist unter anderem Musselin überliefert, ein leichter durchlässiger Baumwollstoff. Die Poren sollten Flüssigkeit in die Füllung lassen, die Pflanzenteile aber zusammenhalten. Eine außen befestigte Haltebinde übernahm anschließend den Sitz am Körper. Der Saugkern selbst musste nicht durch starkes Zusammenpressen an Ort und Stelle gehalten werden.
Die Sterilisation erfolgte als eigener Schritt der medizinischen Herstellung. Zeitgenössische Berichte beschreiben auch, dass Auflagen zunächst gesammelt, getrocknet und gefertigt und erst am späteren Versorgungsort sterilisiert wurden. Deshalb lässt eine Abbildung beim Sortieren oder Füllen nicht erkennen, ob der fertige Verband schon für den Einsatz vorbereitet war. Historische Verfahren waren zudem nicht überall identisch.
Eine durchlässige Hülle hält den Saugkern zusammen
Die spätere Form über die Stofffläche bestimmen
Eine ausreichend große Stofffläche bildet Boden, Seiten und Umschlag. Der Kern soll bis nahe an die Ränder gleichmäßig verteilt sein, damit die Auflage nicht nur in ihrer Mitte saugt. Harte Pflanzenstücke und dicke Stoffknoten würden unter einem Verband Druck erzeugen und wurden für diese Funktion entfernt.
Trockene Füllung locker und gleichmäßig verteilen
Die Füllung wird als flache Lage eingebracht. Sie soll ihren zusammenhängenden, luftigen Aufbau behalten. Starkes Stampfen ist dafür unnötig. Eine sehr dünne Stelle nimmt wenig Flüssigkeit auf; eine dicke Beule erschwert einen gleichmäßigen Verband. Die Menge richtet sich nach der Fläche der Hülle.
Die Hülle schließen und den Zusammenhalt prüfen
Beim gefalteten oder genähten Beutel müssen die Ränder die Füllung auch bei vorsichtiger Bewegung zurückhalten. Das fertige Stück lässt sich gemeinsam aufnehmen. Die gezeigte Darstellung erklärt diesen Materialaufbau; die medizinische Aufbereitung ist darin noch nicht sichtbar.
Die Hülle erfüllte damit mehr als eine Transportfunktion. Sie begrenzte das Verlieren von Fasern, verteilte den Kontakt und machte einen späteren Wechsel als zusammenhängende Auflage möglich. Wie gut sie das leistete, hing von Webung und Verschluss ab. Ein sehr grobes Netz, aus dem Pflanzenteile herausfallen, erfüllt diese Aufgabe schlechter als eine passend gewählte Stoffhülle.
Säure kann Bakterienwachstum beeinflussen und ist keine Sterilisation
Torfmoose können ihre Umgebung ansäuern. Bestandteile ihrer Zellwände, darunter das kohlenhydratartige Sphagnan, wurden auch auf antibakterielle Eigenschaften untersucht. In Versuchen hing eine Hemmung unter anderem davon ab, ob das Milieu ausreichend sauer und nur wenig gepuffert war und ob die getesteten Bakterien säureempfindlich waren. Eine Wunde mit Blut und Gewebeflüssigkeit stellt andere Bedingungen als ein solcher Laboransatz.
Auch einzelne Inhaltsstoffe liefern keine einfache Erklärung für ein verlässlich desinfizierendes Pflanzenpolster. Untersuchungen von Phenolen fanden antibakterielle Effekte teilweise erst bei Konzentrationen weit oberhalb der natürlichen Gehalte. Neuere Arbeiten mit Extrakten zeigen ausgewählte biologische Aktivitäten; sie prüfen damit weder die Keimfreiheit von gesammeltem Moos noch die Heilung einer damit behandelten menschlichen Wunde.
Dass Moos Krankheitserreger tragen kann, ist konkret belegt. Bei mehreren Ausbrüchen von Sporotrichose wurde der Pilz Sporothrix an Torfmoos beziehungsweise damit verpackten Pflanzen nachgewiesen. Er kann durch kleine Verletzungen in die Haut gelangen. Eine Infektion kann zunächst als schlecht heilendes Knötchen erscheinen; weitere Knoten entlang eines Arms können später hinzukommen. Solche Veränderungen nach Pflanzenkontakt gehören zur medizinischen Untersuchung.
Saugstoff, Wundkontakt und Aufbereitung getrennt beurteilen
Für eine Notsituation bleibt aus der historischen Technik vor allem die Trennung der Funktionen nützlich: Ein Stoff berührt die Wunde, ein Kern nimmt Flüssigkeit auf und eine Befestigung hält beides. Die hohe Saugwirkung einer Füllung ersetzt die saubere Kontaktfläche nicht. Rohes Torfmoos unmittelbar in eine Wunde zu drücken übernimmt deshalb nur einen Teil der damaligen Materialidee und lässt die Aufbereitung weg.
Wenn für eine oberflächliche Wunde nur wenig Material vorhanden ist, kann die sauberste geeignete Fläche eines Kleidungsstücks direkt als vorläufige Auflage dienen. Dafür muss nicht zuerst eine neue Pflanzenfüllung beschafft werden. Wie Reinigung, Befestigung und späterer Wechsel mit solchen Mitteln erfolgen, ist im Wundbeitrag beschrieben.
